Sloe gin: plocka efter frosten, låt dra nu, servera till jul
Slånhäckarna hänger tunga av bär. Så plockar du dem säkert, sätter igång en burk i helgen och vad du ska göra av drycken när den är klar.
Slånhäcken längst ner i min fruktträdgård ser död ut från oktober och framåt. Inga blad, långa taggar, ingenting att vila ögonen på. Sedan kommer du närmare och ser att den är full av små blåsvarta bär, dammiga som plommon, och du minns varför du planterade den. Det är slånbär, och den här veckan är det dags att plocka dem.
Ät ett slånbär rått och munnen blir torr som ett källargolv. Just den beskan gör dem så goda på flaska. Slånbär som får dra i gin med socker i ett par månader blir en djupt rubinröd likör som smakar mandel, plommon och något vilt. På svenska heter de slånbär och växer i häckar och skogsbryn i södra Sverige. Längre österut från mig, i Parma och Piacenza, låter man samma bär dra i sprit och gör bargnolino. Den brittiska varianten, sloe gin, är det enklaste stället att börja på.
Så plockar du slånbär säkert
Plocka bara det du med säkerhet kan känna igen. Slån är en tät, mycket taggig buske som blommar vitt tidigt på våren innan bladen kommit. Bären är runda, ungefär 1 till 1,5 cm i diameter, blåsvarta med ett ljust vaxartat dis, med fast grönt fruktkött och en enda sten. Förväxla dem inte med getapel, vars svarta bär saknar det ljusa disiga lagret och har flera små frön inuti. De bären är giftiga. Har ett bär mer än ett frö ska du låta det vara.
- När: efter den första frosten som mjukar upp dem, oftast sent i oktober till november. Bären ska ge efter lite när du trycker på dem.
- Var: långt från trafikerade vägar och besprutade åkerkanter. Använd handskar och långärmat. Skrapsår från slån kan bli infekterade, så rengör dem noga.
- Hur mycket: 500 g räcker till en flaska gin på 70 cl. Ta din del och lämna gott om bär åt fåglarna.
Så gör du
Skölj slånbären, plocka bort skaften och släng sprukna eller möglade bär. Gamla recept säger att man ska sticka hål i varje bär med en silvergaffel. Frysen gör samma jobb på en bråkdel av tiden: efter en natt i frysen spricker skalet, och har du plockat före frosten ersätter frysen den.
- Slånbär: 500 g, frysta över natten.
- Socker: 150 till 250 g. Börja med 150 g. Du kan alltid sötta mer senare, men du kan inte ta bort socker.
- Gin: en flaska på 70 cl vanlig London dry. Spara den dyra ginen till martini.
- Burk: en ren burk på 1,5 liter eller två flaskor på 1 liter med tättslutande lock.
Häll de frysta slånbären i burken, tillsätt sockret, häll över ginen och sätt på locket. Skaka varje dag under första veckan tills sockret har löst sig, därefter en gång i veckan. Förvara burken mörkt och svalt. Min står i källaren mellan Barberan och burkarna med passata.
Från häck till glas
- Den här veckan: Plocka, frys över natten, starta burken.
- Vecka 1: Skaka varje dag tills sockret har lösts upp.
- Mitten av december: Smaka av. Den är rosarött, fruktig och lite skarp. Gott nog för julgästerna.
- Februari: Sila genom muslin ner i rena flaskor. Sötta nu vid behov med lite sockerlag.
- Nästa höst: Öppna en flaska du glömt bort. Den blir mjukare i flera år.
Bellas tips: Sila genom muslin utan att pressa bären, och mixa eller krossa aldrig stenarna. Slånstenar innehåller, precis som körsbärs- och mandelkärnor, ämnen du inte vill ha i drinken. Hela stenar som dragit i gin är okej, malda är det inte.
Så serverar du den
Sloe gin är en likör och har lägre alkoholhalt än ginen du började med när bären och sockret gjort sitt, så behandla den som en god cassis. Kall och ren efter middagen, med en ruta mörk choklad, är svårslaget.
Vad du ska servera
- Sloe gin fizz: Sloe gin, citron och lite sockerlag, shakat och toppat med sodavatten. Det bästa sättet att visa upp den.
- Sloe och tonic: Lika delar sloe gin och torr gin över mycket is, toppat med tonic och en remsa apelsinskal.
- Sloe royale: Ett stänk i botten av en flûte, toppat med torrt mousserande vin. En enkel julaperitivo.
- Till osten: Ett litet glas till blåmögelost eller en lagrad toma. Rubinröd frukt mot salt fungerar alltid.
Recipe: sloe gin fizz
Släng inte de silade slånbären. Plocka bort stenarna för hand (de glider loss när bären har legat i sprit) och rör ner fruktköttet i en chokladkaka eller en kompott på vinterfrukt. Frukten är full av sprit, så spara den till de vuxna.
Guide: syrups infusions
Hittar du ingen häck gör Hernö en svensk slånbärsgin som finns på Systembolaget, och den är ett fint sätt att få smaka på det du siktar mot. Men versionen från din egen burk, plockad en kall morgon med frusna fingrar, kommer alltid att smaka bättre för dig.
